Një krijesë e frikshme fshihej në ujërat e pabesë të Perandorisë Romake Lindore të shekullit të 6-të, duke tejkaluar shumë mitin e thjeshtë.

Porphyrios, një balenë kolosale, jo vetëm që përndiqte makthet e marinarëve bizantinë, por tërhoqi edhe vëmendjen e vetë perandorit Justinian I.

Edhe pse origjina e saktë e emrit të bishës është e pakonfirmuar, disa argumentojnë se është një shenjë e mitologjisë bizantine greke ose romake, duke iu referuar qenieve hyjnore ose gjigantëve të tmerrshëm. Të tjerë sugjerojnë një interpretim më të mirëfilltë, të frymëzuar nga lëkura e errët dhe e purpurt e krijesës, që të kujton veshjet mbretërore të purpurt sinonim të mbretërisë bizantine.

Ngjyra e tij u përshkrua si bojë nga dëshmitarët. Një tjetër përkthim i emrit eshte “djali vjollcë”.