Në vend të kësaj, zyrtarët amerikanë i thanë MEE se Izraeli dhe SHBA-të modifikuan sistemin e F-35 për të mbajtur karburant shtesë që nuk ndikoi në karakteristikat e fshehtësisë së F-35. Emërtimi izraelit për versionin e tyre të F-35 quhet F-35I Adir.

F-35 është i vetmi avion luftarak me rreze të gjatë fluturimi në botë, dhe karakteristikat e tij e bëjnë të vështirë për radarët ose sensorët infra të kuqe ta gjurmojnë atë.

Shkalla e sulmit të së premtes të Izraelit dhe natyra e papritur e tij do të thotë se përmirësimi është një ndryshim rrënjësor për F-35, thanë zyrtarët amerikanë për MEE.

Një zyrtar amerikan refuzoi të ndante detaje se si F-35 u ndryshua për të mbajtur më shumë karburant, por sugjeroi se iu shtua një veçori e jashtme.

Zyrtari i dytë amerikan tha se Izraeli i bashkangjiti rezervuarë të jashtëm zbritës F-35-ave.

“Është mbresëlënëse. Pikë,” tha Richard Aboulafia, një ekspert i hapësirës ajrore në këshillimin aerodinamik për MEE, kur u pyet për deklaratat e zyrtarëve amerikanë.

Aboulafia tha se e vetmja mundësi që Izraeli kishte në vend që të mos furnizohej me karburant ishte të përdorte rezervuarë zbritës.

“Sfida e madhe është hartimi i sistemit të ndërfaqes së F-35-ave me rezervuarë zbritës që nuk kompromentojnë fshehtësinë. Jo vetëm që duhet të projektosh pajisjet, por duhet të bëhet edhe një lloj modifikimi në linjë. Izraelitët, me bashkëpunimin tonë, supozoj, praktikisht bënë ndërhyrje kirurgjikale në një avion ekzistues për të bërë këtë modifikim.”

F-35 ka një rreze luftimi të deklaruar publikisht prej afërsisht 700 miljesh. Distanca midis Bazës Ajrore Nevatim të Izraelit dhe Teheranit është afërsisht 620 milje në një drejtim.

Nëse furnizimi me karburant në ajër nuk do të ishte përdorur, atëherë teorikisht ata mund të kishin përdorur një bazë amerikane në Gjirin Persik ose në Azerbajxhan, por zyrtarët me të cilët foli MEE thanë se furnizimi me karburant në tokë nuk ndodhi në asnjë bazë amerikane në rajon.

Azerbajxhani tha sot se nuk do të lejonte që hapësira ajrore ose territori i tij të përdorej për nisjen e sulmeve ndaj Iranit ose ndonjë vendi tjetër, tha Ministri i Jashtëm i Azerbajxhanit Jeyhun Bayramov në një telefonatë me homologun e tij iranian Abbas Araqchi.

Vitet e fundit kanë dalë raporte se Izraeli po punonte në një projekt të tillë.

Në vitin 2021, Walla news e Izraelit raportoi se Forcat Ajrore Izraelite po punonin në një rezervuar zbritës për F-35I Adirs. Raporti në atë kohë thoshte se Izraeli mund ta përfundonte modifikimin brenda dy vjetësh.

Shtimi i një rezervuari zbritës që mban karburant shtesë duket i lehtë, por është jashtëzakonisht i ndjeshëm dhe i vështirë, thonë zyrtarët dhe ekspertët amerikanë.

F-35 përmban materiale që thithin radarët dhe e gjithë inxhinieria e tij është projektuar për të shmangur zbulimin. Çdo ndryshim në trup mund të kompromentojë këto karakteristika.

Një sfidë e vënë re nga revista The Aviationist në vitin 2021 ishte se sapo tanku të hidhej, ai mund të ekspozonte pjesë të tjera të avionit ndaj radarit, sepse pikat e lidhjes dhe linjat e karburantit nuk do të mbuloheshin nga asnjë Material Absorbues Radari (RAM).

Zyrtarët amerikanë me të cilët foli MEE refuzuan të ndanin detaje rreth inxhinierisë së ruajtur nga afër të F-35.